Северный Кавказ стареет неравномерно — и Северная Осетия в этой картине занимает особое, тревожное место. Такой вывод следует из наблюдений кандидата исторических наук, доцента Кабардино-Балкарского государственного университета Аскера Тумова.
«В целом интересно, что если идти пешком из Дербента на северо-запад, люди вокруг будут стареть вместе с тобой. Будет исключительно аномальное повышение возраста в Осетии, но в целом Кавказ с востока на запад — это возрастной градиент от детского сада на востоке до пенсионерского рая на западе», — написал учёный.
Иными словами, восточная часть Северного Кавказа — Дагестан, Чечня, Ингушетия — демографически молода. Чем дальше на запад, тем старше население. Осетия при этом выбивается даже из этой закономерности: её возрастной профиль аномально высок даже на фоне соседей.
Общественный деятель Батраз Сидамон развил этот тезис, переведя его из демографии в экзистенциальное измерение.
«Как видим по карте, Осетия — это "остров пенсионеров". Рождаемость и так плохая, а молодёжь ещё и массово гибнет на дорогах и других местах. Эта картина предопределяет не только наше будущее как отдельного народа, но практически безысходную идейную среду, в которой будут формироваться будущие поколения», — считает он.
Сочетание низкой рождаемости и повышенной смертности среди молодёжи создаёт двойной демографический удар. Республика не только не воспроизводит население в достаточном объёме, но и теряет ту его часть, которая уже родилась.
Наблюдения Тумова и Сидамона вписываются в картину, которую в последние недели последовательно рисуют осетинские демографы и общественники. Нодар Каберты фиксировал депопуляцию — смертность, превышающую рождаемость. Давид Санакоев предупреждал об «интеллектуальной эмиграции» из Южной Осетии. Таймураз Бутаев цитировал грузинских политиков, рассчитывающих на демографическое исчезновение Южной Осетии в течение 10–15 лет. Теперь к этому добавляется географическое измерение: Осетия стареет быстрее своих соседей и превращается в демографический остров на карте региона.