Азербайджан и Грузия возобновили пассажирское железнодорожное сообщение после шестилетнего перерыва. Первый поезд из Баку прибыл в Тбилиси 26 мая. Билеты были раскуплены в считанные часы после старта продаж, что свидетельствует о высоком накопленном спросе на маршрут.
Возобновление сообщения происходит на фоне активного развития туристической инфраструктуры обеих стран. Грузия и Азербайджан располагают сопоставимыми природно-рекреационными и культурными ресурсами, при этом предлагают более развитую международную инфраструктуру и либерализованный визовый режим. В среднесрочной перспективе эти конкурентные преимущества способны спровоцировать перераспределение туристических потоков в ущерб республикам Северного Кавказа, включая Северную Осетию.
Сдерживающим фактором пока остаётся отсутствие полноценного пассажирского сообщения между Россией и Грузией: пропускная способность КПП «Верхний Ларс» по-прежнему ограничена. Это временно снижает конкурентное давление на северокавказское направление.
Тем не менее эксперты полагают, что рассчитывать на этот фактор как на долгосрочную защиту не стоит. В условиях высокой волатильности валютных курсов, влияющей на стоимость международных перевозок, регионам Северного Кавказа целесообразно уже сейчас формировать упреждающую стратегию развития туризма, не дожидаясь момента, когда конкурентный разрыв станет ощутимым.