Стоимость бензина в России всё сильнее зависит от региона проживания. Даже в соседних субъектах цена одного и того же топлива может различаться на десятки рублей, а Северная Осетия на фоне топливного кризиса превратилась в своеобразный остров относительно дешёвого бензина на Кавказе.
По данным на 27 июля, средняя стоимость АИ-92 в Северной Осетии составляла около 74 рублей за литр, АИ-95 — 77,90 рубля. В соседнем Дагестане АИ-95 стоил уже более 115 рублей. Разница между республиками достигает почти 40 рублей на одном литре, хотя они находятся в пределах одного федерального округа.
Однако относительно низкие цены не означают отсутствия проблем. Крупные сетевые компании в Северной Осетии стараются удерживать стоимость топлива, но именно возле их заправок выстраиваются многочасовые очереди. На независимых АЗС бензин чаще остаётся в продаже, однако стоит заметно дороже.
Ценовой разрыв привёл к появлению своеобразного «топливного туризма». В Северную Осетию начали приезжать водители из соседних регионов, где бензин дороже или отсутствует на части заправок. Дополнительную нагрузку создаёт транзитный транспорт, следующий через республику в Грузию и Южную Осетию.
Чтобы защитить внутренний рынок, власти запустили программу «Свой регион». Автомобили жителей Северной и Южной Осетии получили повышенный лимит на покупку топлива, тогда как для машин из других субъектов и транзитного транспорта установили отдельные ограничения. После стабилизации поставок местный лимит увеличили с 40 до 50 литров, для остальных водителей — с 20 до 30 литров.
Опыт Северной Осетии показывает, что низкая цена сама по себе способна стать причиной дефицита. Пока соседние регионы продают бензин значительно дороже, водители будут искать возможность заправиться во Владикавказе, Моздоке и других населённых пунктах республики. В результате местные жители получают более доступное топливо, но вынуждены расплачиваться за это очередями и периодическим исчезновением отдельных марок.
Причина подобных различий заключается в том, что единого топливного рынка внутри страны в действительности не сложилось. Региональные подразделения нефтяных компаний используют разные схемы поставок, а независимые АЗС закупают бензин по более высоким оптовым ценам и перекладывают дополнительные расходы на покупателей.
Положение Северной Осетии остаётся особенно уязвимым. Республика не располагает собственным нефтеперерабатывающим заводом, зависит от внешних поставок и одновременно обслуживает большой транзитный поток. Поэтому любое сокращение отгрузок быстро превращает относительно дешёвый бензин в дефицитный товар.
На федеральном уровне кризис уже заставил Россию ввозить бензин из Казахстана и даже доставить морскую партию АИ-92 из Марокко. На этом фоне относительно спокойная ценовая ситуация в Северной Осетии выглядит достижением региональных властей, однако без стабильных поставок и полноценного резерва нынешнее равновесие может оказаться временным.