Новый католикос-патриарх Грузинской православной церкви Шио III уже в первой проповеди допустил резкие высказывания в адрес нацменьшинств, проживающих в Грузии. По словам религиозного лидера, «они хорошо размножаются», а потому «существует реальная опасность того, что их станет больше, чем грузин».
Конкретные народы патриарх не назвал, однако его слова немедленно вызвали протест азербайджанской общины страны.
В той же проповеди Шио III назвал семьи, в которых делают аборты, «обречёнными», и призвал ввести в Грузии законодательство, защищающее граждан от «вредных гендерных теорий и идеологий».
Риторика нового патриарха вписывается в давнюю традицию грузинского этнонационализма. Ещё первый президент независимой Грузии Звиад Гамсахурдия открыто говорил об угрозе со стороны армян, азербайджанцев, осетин и абхазов, видя в них препятствие для строительства моноэтнического грузинского государства. Именно эта идеология во многом спровоцировала кровопролитные конфликты в Южной Осетии и Абхазии в начале 1990-х годов. Шио III, судя по первому публичному выступлению, намерен реанимировать этот нарратив, облачив его в церковные одежды.