Посемейные списки Владикавказского округа 1886 года — уникальная перепись населения Северной Осетии XIX века — фиксируют неожиданную для многих картину религиозного состава общества.
Согласно архивным данным ЦГА РСО-Алания, из 8 130 дворов и примерно 60 тысяч жителей около 30% были записаны мусульманами — это 2 261 двор. Остальные 70%, или 5 869 дворов, значились православными.
Однако реальное соотношение, по всей видимости, было иным. Авторы исследования указывают на ряд существенных оговорок. В XIX веке православие насаждалось административными мерами, тогда как ислам целенаправленно сдерживался. Тысячи осетин-мусульман были выселены в Турцию в 1859–1865 годах и в списках не учтены. Православными записывали всех, кто открыто не относил себя к магометанам, а порой под эту графу попадали и практикующие мусульмане — как, например, семья Темболата Кесаева из Тулатово, которую в посемейных списках занесли православными.
Данные по отдельным сёлам говорят сами за себя. Сёла Заманкул, Зильги, Карджин, Магометанское (Чикола), Эльхотово, Ногкау и Дзинага насчитывали от 75 до 100% мусульманских дворов. Беслан (Тулатово) был мусульманским на 87%. Даже в православных по преобладанию районах почти в каждом селе присутствовали мусульманские фамилии.
Примечательно и распределение по обществам. Иронских дворов в 1886 году было в 6 раз больше, чем дигорских, при этом число мусульманских дворов среди иронских обществ составило 1 583 — в 2,33 раза больше, чем среди дигорского общества (678 дворов). Это опровергает бытующий стереотип о том, что ислам в Осетии был преимущественно дигорским явлением.
Архивные материалы доступны в 9 томах посемейных списков 1886 года и хранятся в ЦГА РСО-Алания, фонд №30, опись №1.